Latinos abandonan NYC en busca de mejores oportunidades y alquileres más baratos

Llegar a la ciudad de Nueva York en 2022 marcó el final de un capítulo difícil para Selvin Pogoada, quien huyó de Honduras para buscar asilo en Estados Unidos. En Nueva York, encontró nuevas oportunidades, como un trabajo en construcción, donde ganaba $800 a la semana. Pero el trabajo en construcción resultó inestable y a veces pasaba semanas sin empleo, dijo. Para cubrir sus costos mensuales, comenzó a repartir comida para Uber Eats, trabajando turnos de 12 horas.

Pero incluso con el trabajo adicional como repartidor de comida, no podía ganar lo suficiente para vivir allí, dijo el hombre de 40 años a Documented. A medida que aumentaban la renta y otros costos de vida, Pogoada luchaba por mantenerse al día. “Para subsistir un mes en Nueva York, rentaba un departamento compartido en el Barrio Chino para que me saliera más barato”, dijo. “Al mes gastaba de $600 a $800, más unos $250 o $300 en comida económica”. En un momento en que no tenía suficiente dinero para la renta, fue desalojado y tuvo que buscar vivienda en un albergue de la ciudad de Nueva York.

En julio de 2024, un amigo le habló de un trabajo de construcción más estable en Scranton, Pensilvania. Pogoada decidió irse de la ciudad: “Aquí la renta es mucho más económica por ser un pueblo que no es una ciudad tan grande”, dijo. Agregó que renta una habitación por $600 con servicios incluidos y es más grande que la habitación que rentaba en Chinatown.

La experiencia de Pogoada no es única; su historia refleja una tendencia demográfica más amplia. Otros migrantes de América Latina dijeron a Documented que también han considerado mudarse fuera de la ciudad de Nueva York en busca de una mejor calidad de vida, más espacio y menores costos. 

Según un nuevo informe del Center for Latin American, Caribbean & Latino Studies en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), aunque la población latina en el estado de Nueva York ha crecido en general entre 2000 y 2024, sus patrones de asentamiento cuentan una historia más interesante. En 2000, el 60% de todos los latinos en la región vivían en la ciudad de Nueva York, pero para 2024 este porcentaje había disminuido al 46%, lo que significa que la mayoría de los latinos en la región ahora viven fuera de la ciudad. También aunque la población latina ha estado aumentando en general, lo ha hecho a ritmos muy diferentes: solo creció un 12% en la ciudad de Nueva York en comparación con un aumento del 42% en los suburbios.

Los historiadores dicen que este cambio, a menudo llamado “éxodo urbano”, refleja un patrón conocido: el alto costo de vida empuja a algunos fuera de la ciudad, mientras que la búsqueda simultánea de más espacio, mejores oportunidades y una mayor calidad de vida atrae a las personas hacia los suburbios. 

Un informe de 2026 de Robin Hood, que utiliza datos de seguimiento de la pobreza para documentar tendencias en la pobreza de ingresos, encontró que los latinos neoyorquinos tenían más del doble de probabilidades de vivir en la pobreza que los neoyorquinos blancos: 33% en comparación con 16%. También informó que incluso aquellos que vivían por encima del nivel de pobreza tenían dificultades para poner comida en la mesa y pagar la renta.

Aunque trabajar para la aplicación de reparto proporcionaba más consistencia durante los meses lentos en la construcción, el salario que ganaba nunca fue suficiente para mantenerse en la ciudad, especialmente mientras enviaba un total de $200 semanales en remesas a su madre y a su hijo de 20 años, estudiante universitario, ambos en Honduras, y también a su pareja en México.

Cuando las cosas se ponían muy difíciles, Pogoada dice que a veces pedía dinero a su pareja en México. “Cuando la situación era demasiado agobiante, ella siempre hacía un sacrificio para mandarme aunque sea unos $100, algo para poder salir adelante”.

Salir de la ciudad también fue una cuestión de seguridad pública y personal, dijo Pogoada. “Donde estaba alquilando, unos chicos en motocicleta con una pistola me asaltaron. El de atrás se emparejó hacia mí y me dijo que era un asalto”, dijo, agregando que temió por su vida. “Le di una patada al que iba detrás de mí, se cayó de la moto. Y él me hizo un disparo en los pies y me apuntó a la cara”.

“No tenía otra opción. Me dijo que me iba a matar”.

Laird W. Bergad, historiador y director del Center for Latin American, Caribbean & Latino Studies, dice que hay dos razones principales que han llevado a un mayor crecimiento latino en los suburbios de Nueva York: el costo de vida y una mejor calidad de vida.

Bergad es autor de un informe reciente, “Where do Latinos Live in the New York City Metropolitan Area? Changing Settlement Patterns 2000 – 2024”, basado en datos de la American Community Survey (ACS) de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Sus hallazgos muestran que entre 2000 y 2024, la población latina creció más en los suburbios al norte de la ciudad de Nueva York, como los condados de Westchester y Rockland, seguido de Long Island con un 122% y los condados de Nueva Jersey con un 84%.

Bergad dijo que el cambio — de los centros urbanos a las áreas suburbanas — a menudo está impulsado por el deseo de acceder a mejores sistemas escolares para sus hijos y viviendas más asequibles. “Así que creo que hay dos procesos paralelos. Aquellos en la base de la jerarquía socioeconómica que ya no pueden permitirse vivir en la ciudad”, dijo, agregando que los latinos que alcanzan niveles más altos de educación también se han mudado a los suburbios para buscar ser dueños de viviendas y una mejor calidad de vida.

Gráfica de barras del porcentaje de crecimiento poblacional entre todos los latinos en la ciudad de Nueva York y los condados suburbanos, 2002-2024. Los datos muestran un crecimiento constante en los suburbios y un crecimiento más lento en la ciudad de Nueva York. (Fuente: Latino Data Report, basado en datos del censo)

Jennifer N., una migrante de 34 años de Colombia que ha vivido en Queens durante casi 8 años, dice que consideró dejar la ciudad a principios de este año después de que su contrato de arrendamiento — $3.200 por una casa de dos pisos con 2 baños, 3 habitaciones, garaje y sótano en Forest Hills — terminara en enero.

“El propietario nos explicó que no es por incumplimiento, porque somos muy puntuales, ni por, digamos, desorden o algo así, sino que su hijo va a formar una familia y tiene que apoyarlo con una casa donde vivir”, dijo a Documented. Señaló que el propietario permitió que la familia permaneciera en la casa hasta que encontraran otro lugar.

Jennifer, quien pidió no compartir su apellido por razones de privacidad, explicó que vive con su esposo, sus suegros jubilados y dos perros. Ella trabaja como asistente de oficina y su esposo trabaja en construcción y también realiza trabajos independientes los fines de semana.

Buscar una nueva casa de tamaño similar en Forest Hills, Maspeth, Elmhurst o Woodhaven fue muy duro: los anuncios estaban en alquiler por más de $5.500 al mes. Y a veces, dijo, las viviendas en ese rango de precio tenían menos habitaciones o espacio.

En su búsqueda de un nuevo hogar, Jennifer lamentó que los agentes inmobiliarios le pedían pruebas de al menos seis meses de renta en su cuenta bancaria. “Eso es imposible porque en este momento estamos trabajando para vivir. Esa es la realidad”.

A principios de este año, Jennifer dijo que su familia estaba considerando mudarse a una casa en Elmont, Long Island, que les habría costado $4.200 al mes. “Así es, si queremos vivir de manera algo decente”, dijo. Conoce familias que se han mudado a otros estados y han alquilado casas completas por $1.500.

Después de tres meses de búsqueda, finalmente encontró una casa en Queens con suficientes habitaciones para su familia y un garaje, por un 34% más de lo que pagaba anteriormente, a $4.300. Se mudaron el 1 de abril.

Para Pogoada, mudarse a Scranton hace casi dos años abrió más oportunidades de trabajo — incluyendo trabajos de jardinería, en bodegas e incluso en una fábrica de pan. “Conozco a mucha gente que se ha mudado”, dijo. “Si antes ya era difícil conseguir un trabajo, imagínate ahora con estos problemas de migración y con las multas que el gobierno ha impuesto a aquellas empresas que contraten a personas que no tienen documentos”.

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